De Zwitserse tatoeëerder Giovanni GTA maakt levendige avant-gardistische tatoeages vanuit zijn eigen Studio GTA in de stad Lausanne.
Zijn unieke kunstenaarschap combineert verschillende kunststijlen en tattoo-technieken, vaak met prachtige vrouwengezichten en rijke gouden details.
We hadden een geweldig gesprek met Giovanni over hoe hij in de tattoo-industrie terechtkwam, hoe het is om te werken met de liefde van je leven en de persoonlijke filosofieën achter alles wat hij doet.
Hoe lang tatoeëer je al en hoe ben je in de branche begonnen?
Ik tatoeëer nu al 13 jaar en ik heb het gevoel dat ik elke dag een nieuw begin krijg.
De allereerste stap zette ik als kind - mijn zus, mijn broer en ik waren omringd door onze ouders en hun vrienden die tatoeages hadden. In onze familie zijn we allemaal gefascineerd door de kracht van kunst en creativiteit om ons leven te transformeren en zoveel beter te maken.
Dus mijn passie voor alle zeven kunsten - plus tatoeëren - bracht creativiteit in mijn leven.
De tweede stap kwam voort uit ervaringen in mijn jeugd - ik combineerde verschillende ideeën, tekende elke dag, zelfs tijdens werktijd, en toen ik klaar was met werken, tekende ik tot ik in slaap viel. Langzaam kwam het idee om tattoo-artiest te worden in me op, dus ik probeerde de juiste plek te vinden om als leerling aan de slag te gaan.
Het moeilijkste was dat hoe meer energie ik stak in het vinden van de juiste plek, hoe meer mijn taak onmogelijk leek en ik ontmoedigd raakte. Ik ontdekte dat ik worstel met geduld en dat de kracht van een idee overweldigend kan zijn!
Na wat doorzettingsvermogen en discipline begon mijn kunst schoner te worden, en eindelijk herkende kunstenaar Don José mijn portfolio. Hij besloot zijn hart en tattoo-studio voor mij open te stellen en hielp me aan mijn eerste tattoo-benodigdheden.
Hij vroeg me om mijn familie en goede vrienden uit te nodigen om door mij getatoeëerd te worden - sommigen waren gratis, sommigen droegen bij aan mijn carrière, en daarvoor ben ik hen eeuwig dankbaar - en natuurlijk bleef Don José zijn ervaring en kennis doorgeven.
Voor mij is een van de mooiste aspecten van artistieke activiteit, proberen gelukkig te zijn met wat we al hebben, terwijl we ontevreden blijven met wat we doen – ontevreden zijn is in feite een creatieve mentaliteit!
De derde stap was toen ik me realiseerde dat vertrouwen in jezelf en je idee - en geïnvesteerd blijven in waar je van houdt - een enorm verschil maakt en je in staat stelt om van een passie een roeping te maken. Ik kan me niet herinneren waar en wanneer ik deze waarheid heb gehoord of gelezen: "volg waar je van houdt en hou van wat je doet".
En tot slot, de vierde stap was om elke stap op de ladder te blijven beklimmen door het proces te respecteren, fouten te maken, ze te herkennen en ervan te leren.
Hoe zou je je tatoeagestijl omschrijven?
Avant-garde, realistisch, gekleurd, verzadigd en contrastrijk - ademend, met beweging en flow. Dit zijn de woorden die ik meestal gebruik om mijn kunst te beschrijven, hoewel ik het niet erg vind als mensen andere woorden gebruiken. Sterker nog, ik zou iedereen die dit leest willen uitnodigen om me een e-mail of bericht te sturen en me te laten weten wat volgens jou mijn stijl is – laten we praten!
"Kunst is in constante evolutie" is een standpunt waar ik in geloof. Om die reden ben ik een van die mensen die voortdurend op zoek zijn naar zichzelf. Ik zou zeggen dat ik het heerlijk vind om verschillende stijlen te mixen om nieuwe te ontdekken. Ik hou van bijna elk detail van het leven, vooral wanneer ik de tijd kan nemen om te observeren, en na verloop van tijd creëer ik langzaam mijn eigen unieke stijl.
Waarom "Giovanni GTA"?
Een van mijn oma's vertelde me dat ik een mooie Italiaanse naam heb en dat ik me niet achter een bijnaam moet verschuilen. Ik had echter moeite om me voor te stellen dat ik mijn echte naam in de tattoo-gemeenschap zou gebruiken.
Ik ben niet super zelfverzekerd, en toen ik besefte dat ik vroeger veel GTA speelde – vooral Vice City – combineerde ik dat met het advies van mijn oma en creëerde versie 2.0 van mijn tattoo-naam.
Door mijn echte naam te gebruiken, moest ik zelfvertrouwen ontwikkelen, weten wie ik ben, en kon ik mijn eigen niveau creëren in het spel dat we leven noemen!
GTA kan ook staan voor Giovanni Tattoo Artist, en ik denk dat dat gedenkwaardiger is dan alleen Giovanni.
Wie heeft je het meest geïnspireerd of geholpen aan het begin van je carrière?
Ik begon mijn carrière in een klein dorpje op het Zwitserse platteland, Froideville genaamd, vlakbij waar ik nu woon. Naast mijn mentor Don José inspireerden en steunden mijn grootouders me, ze hielpen me zelfs bij het bouwen van mijn eerste tattoo-studio.
Na een paar maanden zei mijn zusje tegen me: "Gio, grote broer, ik ben zo blij te zien dat je doet waar je van houdt." Dat werd een enorme bron van motivatie voor mij.
Ik had gedacht dat ik genoeg geïnvesteerd had, en toen duwde die simpele zin van mijn zus me naar een heel nieuw rijk van zelfmotivatie en hielp me om me sterker te voelen. Er is bijna niets dat iemand kan stoppen die niets te verliezen heeft!
Ik kan met vertrouwen zeggen dat JIJ de enige bent die je kan steunen, je kan helpen en je kan laten doen wat je echt wilt. Als je vervolgens diep in jezelf en je vaardigheden investeert, zul je andere manieren vinden om te verbeteren. Het leven zit vol met mentoren, dit kunnen mensen in je familie zijn, je vrienden of iemand van buiten je sociale kring.
Een van de beste mentoren die ik heb, is mijn vrouw, omdat ze me motiveert om door te gaan en te evolueren, zelfs in moeilijke periodes. Ze bekritiseert me nooit, praat alleen vriendelijk en kalm. Als je liefde achter je hebt staan, ben je meer bereid om de risico's te nemen die nodig zijn om een mooi leven op te bouwen.
Na een paar jaar alleen te hebben gewerkt, ontmoette ik Jay Freestyle, en hij werd meteen een van de meest respectabele mentoren die een mens kan hebben. Grote dank aan hem dat hij de tijd heeft genomen om zijn vak met passie en geduld uit te leggen!
Mijn carrière begon twee keer: een keer alleen en een keer toen ik Jay ontmoette.
Welke tattoo-artiesten doen nu geweldig werk?
Het eerst is mijn mooie brede Mandy, en daarna een van de beste mentoren die ik heb gehad - vooral vanwege zijn vermogen om in verschillende stijlen te werken - Jay Freestyle.
Er zijn zoveel geweldige artiesten in deze branche!
Om er een paar te noemen: Anrijs Straume, Benjamin Laukis, Natalie Nox, Dmitriy Samohin, Sandry Riffard, Hannah Flowers, Yomico, Mashkow, Rostra, Sergey Shanko, Pirojenko, Natasha Animal Tattooer, Sandra Daukshta, A.D. Pancho, Rich Harris, Felix Seele, Thomas Carli Jarlier, Valentina Riabova, Torsten Malm, Kätlin Malm, Simone Marchi, Kindamo, Mirko Sata, Ryan Smith, Waler Montero, Sam Barber, Carolina Avalle, Stefano Galati, Marco Pepe, Sampaguita Jay, Lukas Smyku, Acostattoo, Phil Garcia, Ossian Staraj, Inkflow Franky, Dave Paulo, Matrule, Mumia, Lil B, Jak Connolly, Negative Tattoo, Ganga tattoo, Samurico, Kelly Doty, Tofi, Sad Amish, Duda Lozano, Chris Rigoni, Jesse Rix, Julian Siebert, Neon Judas, Moganji, Alex Sorsa, Gara Tattooer, Kozo, Nissaco, Cristian Casas, Zzizziboy, Fredao Olivera, Levgenknysh, Blum.ttt, Dan McWilliams, Stefano Phen, Laura Anunnaki, Filouino, Peste, Edit_paints, PittaKKM..
Wanneer heb je GTA Zwitserland opgericht?
Super snel – ik begon op 31 december 2009 en op 1 april 2010 begon ik met het bouwen van mijn eigen studio met de hulp van mijn grootouders.
Oorspronkelijk heette de studio GC Ink Studio, de GC staat voor Giovanni Cozza. Dankzij mijn oma evolueerde de naam een paar jaar later.
Hoe is het om samen met je vrouw te werken?
Dit is mijn favoriete vraag omdat Mandy de belangrijkste persoon in mijn hele leven is.
Werken met mijn vrouw is geweldig, alleen al vanwege het feit dat we de hele dag samen kunnen zijn en de liefde kunnen delen! We delen dezelfde passie, we hebben plezier tijdens het tatoeëren en tijdens onze pauzes, en we kunnen elkaar een second opinion geven over het aanbrengen van een sjabloon, het uitvoeren van het product en andere kleine details.
En het met snijdt aan twee kanten - we zijn gefocust op het vinden van de juiste balans, zodat we elkaar kunnen laten groeien terwijl we samen onze weg banen. Er zijn uitdagingen bij het werken met degene van wie je houdt; ik vraag mezelf constant af hoe ik voor haar moet praten en handelen, hoe ik haar het beste kan helpen, en accepteer dat de beste manier om iemand te helpen soms is om ze vrij te laten om te doen wat ze willen.
Mandy is gemotiveerd en super geïnvesteerd in onze studio en wat ze doet. Ze stimuleert ook mijn motivatie als ik zie met wat voor werk ze bezig is. Ze schildert, ze maakt kaarsen en gepersonaliseerde dozen, en ze maakt ook illustraties en collages. Ze bouwt aan haar weg als een baas, en ze is de beste persoon die ik om me heen kan hebben, gewoon door zichzelf te zijn.
Dank aan het universum dat ze haar op mijn pad heeft gebracht - ze is mijn alles, en ik vind het heerlijk om al mijn dagen met mijn grootste liefde te delen.
Als je een artiest als resident zou kunnen krijgen, wie zou dat dan zijn?
De eerste is duidelijk Mandy GTA... gelukkig is ze er al! En als meer dan een resisdent - ze is mijn partner in crime.
Daarnaast zijn er veel artiesten die ik graag zou willen uitnodigen in de studio - alle artiesten die ik eerder heb genoemd, zouden meer dan welkom zijn om te gast te zijn wanneer ze maar willen. Stuur me gewoon een bericht of e-mail en we praten over het creëren van een ongelooflijke ervaring!
Werk je liever in kleur dan in zwart en grijs?
Ik geef er eigenlijk de voorkeur aan om in kleur te creëren omdat de levendigheid, het contrast en de verzadiging passen bij de stijl waar ik op dit moment van hou.
Ik breng wel wat zwarte en grijze accenten aan in mijn kunst, want daar ben ik begonnen, en ik hou ervan hoe pure zwarte en grijze tatoeages eruit zien!
Wat zijn jouw favoriete kleuren om mee te werken?
Het enige merk dat ik gebruik is World Famous Ink, omdat ik het geweldig vind hoe levendig mijn tatoeages eruit zien als ze genezen zijn!
Ik heb niet echt een favoriet kleurenpalet – ik hou van alle kleuren en ontdek nieuwe manieren om te creëren met kleur en menging, en experimenteer met elke nieuwe tatoeage die ik maak!
Vroeger werkte ik het liefst met turkoois en oranje, omdat ik die makkelijker in de huid aanbracht. Na een paar jaar oefenen, zou ik zeggen dat elke kleur goed kan worden geïmplanteerd als je de juiste balans vindt tussen inktmerk, naalden, machine, slag, spanning, plus beweging en snelheid van de hand, en een heleboel andere overwegingen zoals hoek, huidkwaliteit en mentaliteit.
Ik veronderstel dat ik zou zeggen dat ik van alle kleuren hou, omdat ik graag dualiteit en polariteit creëer door te spelen met complementaire kleuren, tint, toon, schaduw en contrast.
Heb je liever vrij spel voor een tatoeage, of een bepaalde regie?
Vrij spel!
Ik vind het heerlijk om verschillende methodes te ontdekken, en als ik vrij spel heb zonder beperkingen, kan ik uitproberen wat ik wil.
Dat betekent dat ik mensen een signatuurstuk kan geven, een origineel kunstwerk rechtstreeks uit de geest van een kunstenaar. Zonder enige limiet of beperking, voorbij betekenis en verzoeken, voorbij menselijke feiten - gewoon een pure daad van creativiteit.
Sommige ideeën zijn echter leuk, en ik geniet ervan om kunst te maken op basis van een eenvoudig onderwerp - zelfs één woord kan genoeg zijn, of enkele trefwoorden of een zin of twee. Ik hou ervan om zo vrij mogelijk te werken, zodat ik het beste van mezelf kan geven en een meesterwerk kan creëren dat anders is dan alles wat je eerder hebt gezien.
Iets anders maken is veel gemakkelijker voor mij als ik vrij spel heb, dus ik creëer liever op die manier.
Voor een afspraak met mij geldt: hoe vrijer ik ben, hoe meer je van mij krijgt! Ik bied drie verschillende samenwerkingsvormen aan, elk met hun eigen dagtarief. Vul het formulier op mijn website in en dan vertel ik wat dat zijn en wat ze inhouden.
Welke elementen stop je graag in je ontwerpen?
Naast vrouwengezichten vind ik het leuk om dynamische abstracte elementen toe te voegen, met wat aquarelachtige spetters. Ik hou van avant-gardistische stijlen omdat er zoveel diversiteit is om te ontdekken en zoveel verschillende elementen om toe te voegen.
Vroeger speelde ik met ononderbroken lijnen of met sommige delen volledig verzadigd.
Neon wordt een deel van mijn stijl terwijl ik probeer meer gefocust te zijn en langzaam nieuwe technieken en visuele ideeën te ontwikkelen. Mijn nieuwe stijl heet "GTA" omdat ik ben begonnen met het creëren van een sterke visuele impact met behulp van celschaduw en retro-futuristische achtergronden, zoals in oude stripboeken, de originele Grand Theft Auto-spellen en andere ouderwetse spellen.
Nu ik een nauwkeuriger idee heb van wat ik in de toekomst graag zou willen maken, houd mijn Instagram-portfolio in de gaten voor de stille wedergeboorte van mijn kunst!
Wat is je favoriete tattoo die je het afgelopen jaar hebt gezet?
Mijn favoriet van 2022 is het allereerste stuk dat ik heb gemaakt in die nieuwe stijl die ik noemde: een portret van een vrouw op een onderarm, met behulp van celschaduw. De tatoeage is in kleur, met abstracte en aquarelaccenten, en we zullen wat neon en een soort "GTA"-achtergrond toevoegen, plus misschien nog een portret met die "GTA"-kenmerken!
Hoe creëer je goud metallic effecten met inkt?
Ik gebruik zwarte, grijstinten, donkerbruin, lichtbruin, olijfgroen, oranje, oker, donkergeel, middengeel, felgeel, lichtgeel en witte inkten.
Soms voeg ik wat blauw, paars of roze toe.
Kun je je werkstation voor ons beschrijven?
Ik gebruik meestal Cheyenne - ik heb onlangs de nieuwe SOL Nova Unlimited 4.0 geprobeerd en werd verliefd! Ik zou graag de 5.0 willen proberen, omdat ik moet zien hoe die streek mijn kunst kan verbeteren. Ik gebruik ook Cheyenne-naalden, meestal in deze configuraties, voor de meeste van mijn tatoeages: 3 Round Liner, 5 Round Liner, 7 Round Shader en 5 Magnum met naalden van 0,30 mm, plus 9, 13 en 17 Magnum Soft Edge met naalden van 0,35 mm.
Ik gebruik soms grotere magnums zoals 23 of 27 Magnum Soft Edge met een diameter van 0,35 mm, afhankelijk van de tatoeage en het gebied waar ik aan werk.
Voor inkt gebruik ik World Famous Ink.
Ik neem graag de tijd, ik heb meestal een uur voordat ik aan mijn sessie begin om het station op te zetten en mezelf daarna mentaal voor te bereiden. Nadat ik ervoor heb gezorgd dat mijn station schoon is, print ik mijn sjabloon uit en zorg ervoor dat ik eet of drink voordat ik aan de sessie begin.
Ik doe al mijn voorbereiding met de muziek hard aan zodat ik de rest van mijn leven kan vergeten en me kan concentreren op wat ik nu aan het doen ben!
Als je met een tattoo-artiest zou kunnen samenwerken, wie zou dat dan zijn?
Mijn vrouw.
Naast haar zou ik voor Mashkow kiezen.
Waar vind je inspiratie voor de portretten die je tatoeëert?
Overal. Google, Pinterest, in tijdschriften, TV, YouTube, Instagram, Facebook.
Zelfs op straat als ik gewoon rondwandel.
Ik zou graag willen leren hoe ik betere foto's kan maken, zodat ik mijn eigen referenties kan hebben, zoals veel artiesten al doen. Door die afbeeldingen zelf te maken, worden ze unieker en zoveel beter omdat je de hoek, belichting, effecten, filters, achtergronden kunt kiezen - en vele andere aspecten die ik niet eens ken!
Wat is het leukste aan tatoeëerder zijn?
Zoals ik al eerder zei, is een van de mooiste aspecten van artistieke activiteit proberen gelukkig te zijn met wat we al hebben, en ontevreden blijven over wat we doen, want ontevreden zijn is een creatieve manier van denken!
Er is niets anders dat ik zou willen toevoegen aan het feit dat ik een tattoo-artiest ben – gewoon een artiest zijn en artistieke activiteiten ondernemen is genoeg voor mij.
Hoeveel tatoeages heb je en welke is jouw favoriet?
Ik ben gestopt met tellen hoeveel tatoeages ik heb – het zijn er te veel en niet genoeg tegelijkertijd!
Ik heb echter meer dan één favoriet. Ik heb een tatoeage van Anrijs Straume op mijn onderarm die geweldig is, en laat Salvador Dali zien met een tattoo-machine en een paar borstels met een soort dubbele belichting.
Ik heb ook een portret van Benjamin Laukis die een tattoo-machine vasthoudt, in zijn stijl met rokerige ogen. Hij deed ook een stuk op mijn rechterbeen, een wannado-ontwerp dat ik uit zijn collectie koos - een schedel in zijn beroemde 'text fetisj'-stijl.
En het zieke vrije stijl stuk op mijn been van Jay Freestyle! Hij besloot een soort sexy vrouw te creëren volledig in latex. Ik kijk er naar uit om verder te gaan met dit stuk en met nieuwe te beginnen!
Bezoek je nog conventies in 2023?
Ja, en we zouden graag meer conventies willen doen in de komende jaren.
We hebben zojuist een uitnodiging gekregen voor de Elite Tattoo Convention in Keulen, Duitsland van 6–8 oktober 2023.
Op dit moment is dit de enige uitnodiging die we hebben geaccepteerd, omdat we aan een aantal plannen werken die veel tijd kosten om uit te voeren!
We gaan geen afspraken aan die we niet aankunnen. We hebben geleerd van het verleden en van onze fouten, en we beklimmen liever een trap tegelijk.
We hebben allemaal prioriteiten, en op dit moment heb ik net een nieuwe studio geopend genaamd "EDEN", samen met mijn vrouw, in het centrum van Lausanne, Zwitserland, dus we moeten hier zijn om onszelf te vertegenwoordigen, artiesten te verwelkomen en om al onze energie aan onze nieuwe baby te geven.
Je bent van harte welkom om gedag te komen zeggen en wij zullen ervoor zorgen dat je een geweldige tijd zult hebben in Lausanne door goede restaurants, leuke plaatsen en parken, de prachtige meren en de bergen die we hebben te ontdekken.
Heb je advies voor mensen die net beginnen in de branche?
1. Je moet doen wat je leuk vindt.
2. Je moet een solide doel hebben, je doel aan een ster hangen en met iemand praten die je op welke manier dan ook zal steunen - ga dan die kant op totdat je krijgt wat je wilt.
3. Je moet 1000% geven.
4. Je moet discipline ontwikkelen om zo hard mogelijk te werken, want creativiteit heeft discipline nodig om versterkt te worden.
5. Je moet blij zijn met wat je krijgt en ontevreden over wat je doet om een creatieve mindset te bevorderen.
6. Je moet werken voor het plezier en niet voor het geld.
7. Je moet nederig, respectvol en dankbaar zijn.
8. Je moet je eigen stijl hebben en andere artiesten niet kopiëren.
9. Je moet de limieten vergeten.
10. Je moet geen aandacht schenken aan mensen die je advies geven dat ze zelf niet opvolgen.
11. Je moet gemotiveerd zijn in plaats van alleen maar geïnteresseerd.
12. Je moet jezelf zijn.
Wat doe je graag buiten je werk?
Ik hou van mijn drie katten, Spirit, Kyara en Diablo, en ik hou van lezen en schrijven.
Ik hou van wandelen en naar muziek luisteren.
Ik hou ervan om vrije tijd te hebben en gewoon het leven te observeren dat voorbijgaat. Voor een goed antwoord op deze vraag nodig ik je uit om Lausanne te bezoeken - we gaan samen leuke dingen doen en je zult zien wat ik graag doe en wat het leven is dat ik voor mezelf aan het opbouwen ben! En mocht je me uitnodigen in jouw stad, kom ik die ook graag ontdekken!
Een andere activiteit waar ik van hou, en die tot nu toe mijn favoriet is, is delen met mensen en plezier met ze hebben.
Wat is er leuk om te doen in Lausanne?
Lausanne is een stad waar je op dezelfde dag op een terrasje kunt hangen, een bootje op een meer kunt varen en naar de top van een heuvel kunt gaan!
Dankzij de wel heel bijzondere Metro van Lausanne ben je in minder dan twintig minuten van het zuiden naar het noorden van de stad. Sommige uitzichtpunten in het noorden zijn waanzinnig geweldig!
In de buurt van Lausanne kunt je een chocoladefabriek, ijsfabriek, musea en een van de meest prestigieuze universiteiten ter wereld bezoeken.
Er zijn ook door UNESCO beschermde druivenvelden op slechts twintig minuten ten oosten van Lausanne.
Wat heeft de toekomst in petto voor Giovanni GTA?
Het enige dat ik weet in mijn leven is dat ik niets weet. Ik heb nog alles te ontdekken. Ik voel me vrij om mezelf te zijn, en ik ben met degene van wie ik hou.
Ik heb al gedaan wat ik wilde doen in het leven voordat ik 30 werd. Mijn toekomst zal voor anderen zijn. Ik zou graag aan anderen willen geven wat ik ze kan geven dat ze zichzelf nog niet geven.
Ik zal blijven proberen te doen wat ik al doe: onbeperkte liefde delen met anderen door attent te zijn en trouw te blijven aan mezelf.
We hopen dat je genoten hebt van dit diepgaande gesprek met Giovanni GTA – vergeet niet hem te volgen op Instagram en Facebook om te zien hoe zijn werk zich blijft ontwikkelen!
