Onze gesponsorde artiest voor november is de ongelooflijk getalenteerde Rachel Honeywell, die al op jonge leeftijd besloot om tatoeëerder te worden.
Na een korte periode als tatoeëerder bij Gothika Tattoos werd ze in 2013 al snel mede-eigenaar. Sindsdien is de studio uitgegroeid tot een geweldig team van tatoeëerders en bodypiercers.
Lees verder om meer te weten te komen over Rachels carrière. Waar ze is begonnen, waar ze als kunstenaar nog steeds inspiratie vindt, haar ervaring met het winnen van de eerste plaats voor Beste Samenwerking op de Shropshire Tattoo Show en wat de toekomst in petto heeft!
Wanneer besloot je dat je tatoeëerder wilde worden? Wilde je nog iets anders doen of was tatoeëren altijd al een droom?
Al sinds mijn kindertijd ben ik gefascineerd door tatoeages. De eerste keer dat ik ze tegenkwam was in de jaren '90, toen de vader van mijn broertje thuiskwam met een nieuwe tatoeage. Toen ik over het proces hoorde was ik compleet overdonderd. Ik kon nauwelijks geloven dat je met naalden en inkt kunst op de huid kon maken. Ik was toen pas acht, maar het idee bleef hangen.
Toen ik twaalf was, begon ik er serieuzer over na te denken en op mijn veertiende wist ik dat ik wilde tatoeëren. Ik hield er altijd al van om kunst te maken. Ik heb wel eens aan architectuur of interieurontwerp gedacht, maar mijn problemen met wiskunde zorgden er al snel voor dat ik die richting niet meer op kon. Naarmate ik ouder werd, werd mijn passie voor tatoeëren alleen maar sterker en uiteindelijk begon ik er pas mee vlak na mijn 23e verjaardag.
Hoe lang werk je al bij Gothika Tattoos? Wat vind je het leukst aan je werk als kunstenaar in de studio?
Mijn man en ik namen Gothika Tattoos in augustus 2013 over nadat we een ultimatum kregen: we moesten het overnemen, anders zou de studio sluiten. Destijds tatoeëerde ik nog geen jaar parttime, maar we besloten de stap te wagen.
Hoewel Gothika al een gevestigde naam was, begonnen we eigenlijk helemaal bij nul, met maar twee personen: ikzelf als tatoeëerder die bijna alles aannam, van scripts tot portretten, en mijn man, Alex Honeywell, als bodypiercer.
Twaalf jaar later is Gothika uitgegroeid tot een bloeiende studio met zes vaste kunstenaars, een piercer, twee medewerkers in de bediening en een schoonmaker. We hebben een geweldige sfeer gecreëerd en een geweldig team gevormd. Ik ben ontzettend trots op hoe ver we zijn gekomen.
Hoe zou je je stijl omschrijven?
Hoewel mijn stijl altijd evolueert, is realisme voor mij altijd de basis geweest. Het is de stijl waar ik me het prettigst bij voel en waarin ik echt mezelf kan zijn. In de loop van de tijd ben ik meer gaan experimenteren met surrealisme, maar mijn werk blijft altijd geworteld in het realisme.
Welk tatoeageontwerp krijg je het vaakst gevraagd te maken?
Ik krijg een grote verscheidenheid aan tatoeageverzoeken en als kunstenaar die de nadruk legt op realisme, sta ik open voor bijna alles, van landschappen en portretten tot door films geïnspireerde stukken, bloemmotieven en afbeeldingen van dieren. Vogels zijn voor mij een bijzondere favoriet.
Hoewel ik wel eens zwart-grijs tatoeages zet, heb ik altijd het gevoel gehad dat kleur echt bij mij hoort. Kleurenleer betekent alles voor mij en speelt een grote rol in de manier waarop ik mijn werk aanpak.
In de loop der jaren heb ik er heel wat voltooid, waarvan ongeveer 90% cover-ups waren. Terwijl veel kunstenaars terughoudend zijn met cover-ups, vind ik de uitdaging juist leuk. Er zit iets ontzettend bevredigends in het transformeren van een oude tatoeage in iets nieuws en zien hoe blij mijn klanten ermee zijn.
Zijn er tatoeëerders die jou en je werk inspireren?
Er is altijd veel talent geweest in de tatoeagebranche, maar het artistieke niveau is tegenwoordig ongekend. Er zijn zoveel kunstenaars die mij versteld doen staan; mensen als Natasha Animal met haar wilde dieren en David Corden met zijn prachtige portretten. Eén van mijn absolute favorieten, wiens werk ik al jaren bewonder, is Jeff Gogue. Hij was de eerste kunstenaar waar ik echt tegenop keek toen ik begon. Zo kan ik nog wel even doorgaan met het opnoemen van artiesten.
Hoe was jouw ervaring met de Shropshire Tattoo Show? Hoe voelde het om de eerste plaats te winnen voor Beste Samenwerking?
Deze show was van begin tot eind geweldig. Iedereen was zo aardig en behulpzaam. Het was de eerste keer dat ik meewerkte aan de Shropshire Tattoo Show, en ik kom zeker terug. Het winnen van de prijs voor Beste Samenwerking was een geweldige bonus!
Het is al een paar jaar geleden dat ik een prijs heb gewonnen. Nadat ik een gezin had gesticht en Covid mijn leven in een stroomversnelling bracht, heb ik drie jaar lang niet aan shows meegewerkt. Het voelde heel bijzonder om weer terug te zijn. Het is altijd emotioneel voor mij om een prijs te winnen, omdat ik zo dankbaar ben dat ik mag doen wat ik het liefste doe. En om voor mijn kunst een prijs te krijgen, een geweldig gevoel.
Hoe bevalt het om samen met een andere kunstenaar aan een ontwerp te werken?
Samenwerken met Bethanie Lauren was een geweldige ervaring. We hebben veel van elkaar geleerd, van het ontwerpen van het stuk tot het gelijktijdig werken aan de klant. Elk detail, van de inhoud van het ontwerp tot de plaatsing, was een gezamenlijke beslissing. Voor ons beiden was het nieuw om tegelijkertijd te werken, maar het ging goed. Er waren een paar lastige momenten waarop we bijna bovenop elkaar zaten, maar we hebben het opgelost en natuurlijk hebben we ook veel gelachen, wat altijd mooi meegenomen is.
Ik zou in de toekomst zeker graag met meer artiesten willen samenwerken, waaronder Jamie Lee Knott. Ik geloof dat dat al in de planning staat, hopelijk binnenkort.
Wat zijn jouw favoriete benodigdheden?
Al mijn studio- en tatoeagebenodigdheden komen van Killer Ink. Ik ben een groot fan van Vertix- naalden en mijn favoriete Magnums zijn 27 Curved Magnums. De kleinste die ik gebruik is een 15 Curved Magnum. Ik gebruik zelden liners of ronde shaders, maar als er een liner nodig is, is het meestal een 3 Round Liner.
Ik gebruik al bijna 10 jaar Cheyenne-machines en ben ongeveer vijf jaar geleden overgestapt op de draadloze Cheyenne Sol Nova. Die vond ik geweldig en bevalt me nog steeds. Momenteel gebruik ik een draadloos apparaat, de Dragonhawk Fold Pro, waar ik ontzettend blij mee ben.
Wat betreft inkt is World Famous al zo'n 10 jaar mijn go-to inkt, en de laatste tijd geniet ik ook van de inkt Radiant Colors. Het lijkt erop dat mijn voorraad steed meer kleuren krijgen.
Heb je tips om een balans te vinden tussen je werk en je leven naast je werk als tatoeëerder?
Het kan lastig zijn om werk en privéleven in balans te houden, vooral als je een drukke baan hebt, daarnaast ook nog eens eenb ouder bent en meerdere dagen in de week tatoeëert. Het opzetten van een routine is essentieel en hoewel het lastig kan zijn om je daaraan te houden als het hectisch wordt, maakt het een groot verschil om vaste dagen en tijden te hebben voor ontwerpwerk, papierwerk, boekingen en andere taken.
Wat heeft de toekomst voor jou in petto?
Ik kijk uit naar een spannend jaar. Mijn planning gaat binnenkort weer open en dat betekent nieuwe projecten starten en bestaande projecten afmaken. We zijn ook van plan om in de toekomst onze studio een nieuwe naam te geven en daarbij ook de naam te veranderen, aangezien wij de oorspronkelijke naam niet hebben bedacht.
Ik heb een aantal leuke ontwerpen in de maak die ik graag wil delen en waar ik hopelijk een permanent thuis voor kan vinden. Daar ben ik heel enthousiast over. Ik kan niet wachten om volgend jaar weer naar congressen te gaan en mijn werk naar een hoger niveau te tillen.
Vergeet niet om Rachels werk en haar reis te volgen op Instagram!
