In het centrum van de bruisende, alternatieve stad Edinburgh ligt een tatoeagestudio die in de behoeften van tattooliefhebbers van heinde en verre voorziet: Semper Tattoo.

Deze zorgvuldig ontworpen studio, gebouwd door David Corden om de geschiedenis van het gebied te weerspiegelen, is de thuisbasis van een gevarieerde groep tatoeëerders, waaronder de expert in kleurrealisme zelf.

We spraken met Anna, studiomanager bij Semper Tattoo, over de relaxte sfeer in de studio, de essentiële producten die het team bij Killer Ink bestelt en de wildste tatoeages die ze ooit hebben gezet!

Hoe heet je en wat is je rol bij Semper Tattoo?

Mijn naam is Anna en ik ben de studiomanager.

Wanneer werd Semper Tattoo geopend en door wie?

Semper werd in augustus 2015 geopend door artiest/eigenaar David Corden.

Welke kunstenaars werken er momenteel en in welke stijlen zijn ze gespecialiseerd?

David Corden: Realisme, portretten van mensen en dieren en af en toe een pin-upgirl (hij tatoeëert het liefste werk van Gil Elvgren).

Joanne Baker: Aquarel, abstract penseelwerk. Houdt vooral van het tatoeëren van mythologische wezens en dieren.

Keira Kirkpatrick: Kleurrealisme, flora en fauna.

Hurricane Dana: Illustratief fineline/dotwork. Houdt vooral van het tatoeëren van Nieuw-Zeelandse vogels en bloemen, katten, landschappen en vrouwengezichten.

Poppy Luna: Fantasie, zwartwerk, natuur, gothic, witchy. Vindt het vooral leuk om draken te tatoeëren.

Calum Cochrane: Neo-traditioneel/ornamenteel.

Mika Munro: Neo-romantische damesgezichten.

Lara Thompson-Edwards: Lara heeft een paar voorkeursstijlen, maar die zijn eigenlijk het tegenovergestelde van elkaar! Ze houdt ervan om felle, kleurrijke tatoeages te zetten die geïnspireerd zijn op traditionele westerse en Japanse tatoeages, maar ook op cartoons en andere leuke verwijzingen die ze onderweg tegenkomt. Ze houdt ook van het tatoeëren van portretten, hetzij met minimale lijnen (eventueel met een leuke kleurovergang) of in zwart-grijs (bij voorkeur uit haar favoriete films of tv-series).

Aly Thompson-Edwards: Aly zou zijn stijl omschrijven als een moderne/grappige kijk op de westerse traditionele tatoeagetechniek.

Erica McLure (junior artiest): Illustratief zwart werk, nog steeds bezig met het uitproberen van verschillende stijlen, maar ze tatoeëert graag katten!

Zijn er, naast de vaste artiesten die het team van Semper Tattoo vormen, ook artiesten te gast?

Onze vaste gastartiesten zijn onder meer:

Hoe zorg je ervoor dat de ruimte georganiseerd blijft, wanneer er zoveel kunstenaars in zulke verschillende stijlen werken?

Al onze vaste kunstenaars hebben hun eigen werkplek, waar ze kunstwerken tentoonstellen die hun individuele stijl en voorkeuren weerspiegelen. De werkplekken zijn van TatSoul, de hydraulische tatoeagestoelen zijn van Plinth. Ze zijn allemaal gekocht via Killer Ink toen we de studio net openden.

Hoe is de sfeer en omgeving van Semper Tattoo Studio?

Semper ligt op de Grassmarket in Edinburgh, een marktplaats die al sinds 1477 bestaat. Vroeger werd het plein ook gebruikt voor openbare executies.

We hebben het geluk dat we een spectaculair uitzicht hebben op Edinburgh Castle, dat bovenop een uitgedoofde vulkaan ligt.

Het gebouw is meer dan 450 jaar oud en is een van de oudste op de Grassmarket. Voor zover wij hebben kunnen nagaan, was het een graanopslagplaats en, iets later, de Bank of Glasgow. Boven de winkelpui is het stenen bankwapen zichtbaar en ook de massief eikenhouten luiken zijn nog steeds aanwezig. David heeft er alles aan gedaan om het historische karakter van het gebouw te weerspiegelen in het ontwerp en de inrichting van de studio.

De studio heeft een open indeling, waardoor er een creatieve omgeving ontstaat waarin samenwerking centraal staat. Al onze artiesten werken in zeer verschillende stijlen. Klanten kunnen bij ons terecht voor een fijne lijn-tatoeage, maar kunnen ook toekijken hoe een realistische, neo-traditionele of aquarel-tatoeage wordt gezet. Dit biedt de kunstenaars ook de mogelijkheid om elkaar te observeren en van elkaar te leren.

Wij proberen een rustige omgeving te creëren en zorgen ervoor dat er altijd thee en koffie is.

Organiseren jullie gedurende het jaar speciale acties, themadagen of fondsenwervingsacties?

We hebben in het verleden twee liefdadigheidsevenementen voor The Cats Protection georganiseerd. Lara, Aly, Joanne en Calum organiseerden onlangs een liefdadigheidsflashday ten bate van UNFPA. Erica organiseerde onlangs een flashdag ten behoeve van de Scottish Wildlife Trust.

Hoe vaak plaats je een bestelling bij Killer Ink, en wat zijn enkele van je meest bestelde producten?

Wij plaatsen elke 2-3 weken een bestelling. De meeste kunstenaars bestellen cartridges. Wij bestellen regelmatig vaseline, tongspatels, scheermesjes, schoonmaakmiddelen, inktdopjes, micropore tape, handschoenen, grip wraps, etc. Met uitzondering van David (die gesponsord wordt) bestellen veel artiesten ook producten van Dermalize en Hustle Butter. Joanne is vooral dol op Hive-doppen en bestelt ook cartridgetrays.

Hoe is jouw studio ingericht?

David heeft hard gewerkt aan het restaureren van de originele kenmerken van het gebouw (lijsten, plafondrozet en andere decoratieve details), waardoor de studio een Georgian sfeer heeft gekregen. Dit is ook terug te zien in de verlichtingsarmaturen, gietijzeren radiatoren, hardware en bewegwijzering die hij selecteerde. De muren zijn versierd met kunstwerken die aan de studio zijn geschonken door vrienden, huidige en voormalige vaste artiesten en gastartiesten. Onze tatoeagestoelen van Plinth hebben een bordeauxrode kleur die mooi past bij de dieprode kleur van de muren.

Hoe is de tatoeagescene in Edinburgh en wat onderscheidt jullie van de rest?

Er zijn behoorlijk wat tatoeagestudio's in Edinburgh en wij vinden het een vriendelijke en behulpzame gemeenschap. Wanneer wij denken dat een artiest van een andere studio het beste bij het project van een klant past, bevelen wij hem of haar graag aan. We weten ook dat andere studio's ons aanbevelen aan klanten en zijn hen zeer dankbaar voor deze collaboratieve gemeenschapszin.

Wij doen er altijd alles aan om onze klanten een warme, gastvrije en ondersteunende omgeving te bieden. We proberen dit te bereiken door een combinatie te maken van een comfortabele en visueel aantrekkelijke plek om getatoeëerd te worden, goede muziek, thee, koffie en zoetigheden en (hopelijk vooral vermakelijke) gesprekken met andere artiesten en medewerkers.

Wat zoek je in een nieuwe tattoo-artiest om mee te werken, voor een gastplek of als leerling in je studio?

Wij zijn op zoek naar artiesten met een unieke stijl, enthousiasme voor hun vak en die goed bij het team passen.

Welke nazorgadviezen en -producten hebben jullie voor jullie klanten?

De meeste van onze artiesten raden Dermalize aan, tenzij de klant allergisch is voor lijm. Wij gebruiken ook Hustle Butter.

Wat zijn enkele van de meest ongebruikelijke of unieke tatoeageverzoeken die jullie artiesten ooit hebben ontvangen?

David: Bisschop Brennan die Vader Ted in zijn kont schopt.

Joanne: Een panda verkleed als Elizabeth Bennett uit Pride and Prejudice, clownmeisje met goudvissen in zakken die op ballonnen zweeft, T-Rex verkleed als fee, eendje in een regenjas, zeehond met een kikkerhoed, sexy spook met bretels, een Simpsons-versie van Mulder en Scully. Joanne krijgt veel unieke en ongewone verzoeken, maar deze vallen op!

Keira: Al haar tatoeages zijn uniek, omdat bloemen een specifieke betekenis hebben voor haar klanten. Vaak staan ze voor gebeurtenissen in het leven en bestemmingen.

Poppy: Een magische sleeve met een narwal, maar ook met boerderijdieren.

Dana: Een kiwivogel die zijn kop uit de varens steekt. Deze klant trouwde in de dierentuin van Wellington en toen ze achter de schermen trouwfoto's aan het maken waren, stak een brutale kiwivogel zijn snavel uit de achterkant van het verblijf en tikte hem op de schouder. Dana vindt het geweldig om de verhalen achter de tatoeages van haar klanten te horen!

Calum: Een taco-UFO die een burrito ontvoert.

Mika: Het gezicht van Danny Devito (als Frank uit It's Always Sunny in Philadelphia) drie keer gestapeld met een felroze kleurverloop.

Lara: 'Ik schreeuw, jij schreeuwt, we schreeuwen allemaal omdat het leven hard is en dan gaan we dood' in Comic Sans. Dit was een flash-ontwerp dat ze maakte. Voor speciale verzoeken: een schattig vogeltje op een afgehakte penis en een kousenband van hotdogs die op een sexy en zeer consensuele manier donuts achtervolgen.

Aly: Een kikker die psychotherapie krijgt van een reiger, een tovenaar die slaapt op een paar enorme borsten en het wezen uit de black lagoon, gekleed in een geruite broek, dat banjo speelt op een boomstronk.

Erica: Een kakkerlak op een raket.

Als jouw tatoeëerders superhelden zouden zijn, wat zouden dan hun krachten zijn op basis van hun tatoeëervaardigheden?

David: Professor X, vooral omdat hij kaal is, maar ook omdat hij mensen ervan kan overtuigen dat hij iemand anders is.

Poppy: De planeten lezen.

Mika: Een gedaanteverwisselaar zoals Mystique, die veel tijd besteedt aan het bestuderen van gezichten van vrouwen.

Joanne: Neemt ogenschijnlijk eenvoudige dingen en verandert ze in een kleurrijke droom.

Calum: Mensen op hun gemak stellen.

Dana: Veerkrachtig zijn en je niet druk maken om wat andere mensen denken.

Lara: Iets zoals Lila Pitts van Umbrella Academy. Ze kan alle krachten van mensen in haar omgeving absorberen en dat is eigenlijk waar tatoeëren om draait: leren van de mensen om je heen.

Aly: Supersnel.

Zullen we het team dit jaar op conventies zien?

Calgary Tattoo & Arts Festival en Big North Tattoo Show in Newcastle!

Hartelijk dank aan Anna voor het schetsen van een beeld van deze prachtige studio en de tattoo-scene van Edinburgh in het algemeen! Vind de studio op Instagram of Facebook en deel jouw Semper Tattoo-originals met ons!